होमर प्राचीन यूनान (ग्रीक) के एक अंधे महाकवि माने जाते हैं, जिन्हें पश्चिमी साहित्य का 'आदिकवि' कहा जाता है। 'इलियड' की रचना ईसा पूर्व 8वीं शताब्दी (लगभग 750 ईसा पूर्व) में हुई थी। शुरुआत में इसे गाकर सुनाया जाता था, जिसे सदियों बाद लिखित रूप दिया गया।
इलियड महाकाव्य ग्रीक और ट्रॉय शहर के बीच हुए प्रसिद्ध ट्रोजन युद्ध के अंतिम वर्ष की कुछ हफ्तों की घटना पर केंद्रित है। युद्ध की शुरुआत ट्रॉय के राजकुमार पेरिस द्वारा स्पार्टा की रानी हेलेन का अपहरण करने से होती है। ग्रीक सेनापति एगामेम्नन अपनी सेना के सबसे महान और शक्तिशाली योद्धा अकिलीज़ का अपमान कर देता है, जिससे क्रोधित होकर अकिलीज़ खुद को युद्ध से अलग कर लेता है।
अकिलीज़ के बिना ग्रीक सेना कमजोर हो जाती है और ट्रॉय का वीर राजकुमार हेक्टर ग्रीक खेमे में तबाही मचा देता है। अपनी सेना को संकट में देख, अकिलीज़ का परम मित्र पेट्रोक्लस अकिलीज़ का कवच पहनकर युद्ध में उतरता है, लेकिन हेक्टर के हाथों मारा जाता है। मित्र की मृत्यु से दुखी और क्रोधित अकिलीज़ दोबारा युद्ध में लौटता है और भयंकर युद्ध के बाद हेक्टर का वध कर देता है। अंत में, ट्रॉय के राजा प्रियम के अनुनय-विनय पर अकिलीज़ हेक्टर का शव वापस सौंप देता है। यह महाकाव्य हेक्टर के सम्मानजनक अंतिम संस्कार के साथ समाप्त होता है, जो युद्ध की त्रासदी, वीरता और मानवीय करुणा को दर्शाता है।